Noot van de redactie: Omdat we toch ook wel heus wel een keer de diepte in willen gaan, presenteren wij u met gepaste trots onze eerste officiële columnist: Scholes. Scholes houdt zich al tijden schuil aan de zijlijn van het Afrikaanse voetbal. Hij is onze persoonlijke deepthroat als het gaat om Afrikanischer fussballnieuws. Onze go-to-guy wat betreft de sappige feitjes omtrent ASEC Abidjan, Orlando Pirates en Hearts of Oak. Scholes schreef in het verleden voor onder andere Trouw, NRC, Johan en literair voetbaltijdschrift Hard Gras en zal elke maand, de ondoorgrondelijke wereld van het Afrikaanse voetbal iets duidelijker voor u n00bs maken.
Afrika is een jungle. Op het continent overleven alleen de sterksten en wie er gisteren de baas was, heeft vandaag geen plek meer. De spelers van Zuid-Afrika dachten dit weekend dat ze zich geplaatst hadden voor de African Cup of Nations (AFCON). Na de laatste wedstrijd stond Bafana Bafana bovenaan in hun groep, gelijk in punten met Sierra Leone en Niger, maar met het beste doelsaldo. De Zuid-Afrikanen vielen elkaar juichend in de armen maar waren vergeten dat bij gelijke stand de onderlinge resultaten beslissend zijn. Niger, niet te verwarren met Nigeria, komt daarmee plots als eerste tevoorschijn.
Nigeria, niet te verwarren met Niger, heeft zich niet geplaatst. De voormalige grootmacht is daarbij in goed gezelschap want ook Egypte en Kameroen zijn toegevoegd aan het lange rijtje van voormalige kampioenen die zich niet kwalificeerden. Van de laatste negen winnaars mag alleen Tunesie meedoen aan het toernooi dat januari begint in Gabon en buurland Equatoriaal Guinea.
Libië kon tijdens de voorrondes vanwege de binnenlandse gevechten soms alleen maar spelers uit een deel van het land opstellen omdat andere spelers hun leven niet zeker waren. Tegen het verrassend sterke Zambia stelde Libie dit weekend een negendertigjarige keeper op. Hoewel het de FC Utrecht spits Jacob Mulenga niet lukte om te scoren, bleek bleek de 0-0 uiteindelijk wel genoeg voor de Chipolopolo uit Zambia. Sommige Nederlandse clubs zullen tijdens de Afcon dus hun Afrikaanse spelers moeten missen. Naast FC Utrecht (Mulenga) is dat ook Vitesse, waar de Arnhemse Afrikanen Annan en Bony allebei hun land hielpen te kwalificeren.
Het kampioenschap van Afrika zet dus de verhoudingen tussen de landen nog al eens op de kop. De Europese clubs die Afrikanen in dienst hebben, staan doorgaans ook niet te trappelen om hun spelers af te staan aan een toernooi in een ver en donker land. Maar wie denkt dat de Afrikaanse kampioenschappen eens in de vier jaar de verhoudingen in de war gooien, denkt mis. Ten eerste is het toernooi elke twee jaar. Ten tweede staat het toernooi na 2012 al weer in 2013 op de kalender omdat de Afrikaanse koepelorganisatie niet meer synchroon wil lopen met de WK cyclus van Fifa. Voor 2013 zou het toernooi in Libie neerstrijken maar bij nader inzien gaat het hele circus toch maar liever naar Zuid-Afrika. Bafana Bafana mag dan weer eens meedoen aan een groot toernooi. Zo langzamerhand is het enige dat nog zeker is aan de Afrikaanse kampioenschappen dat een Afrikaans land wint.
